RETOUR AUX SOURCES

 

Je viens de passer quelques jours sur le continent africain dans le cadre d’un projet d’interviews qui me fait parcourir le monde (4 pays sur 3 continents) en moins de deux semaines. 

Si j’ai bien évidemment adoré retourner en Ecosse et découvrir les Pays-Bas la semaine dernière ; si je vais me régaler une fois de plus en plongeant au coeur de la culture japonaise dans moins de 48h, je voulais m’arrêter quelques instants sur mon séjour sénégalais car celui-ci a un parfum particulier. 

C’est en effet ici même, à Dakar, qu’âgé de moins de dix ans, j’ai découvert l’univers de la photo. Mon père, ayant des amis dans la capitale du pays, avait décidé d’emmené toute la famille au Sénégal à la découverte de l’Afrique. 

Ce n’était pas mon premier séjour au-delà de la Méditerranée car, alors que je n’avais que deux ans, nous étions déjà allés en Tunisie. Mais soyons francs, je n’en ai pas le moindre souvenir. 

Après six heures de vol, ma soeur Florence et moi, accompagnés de nos parents, avions été frappés par la vague de chaleur qui nous saisit subitement à la sortie de l’avion. Il y a deux jours, je ressentis la même ivresse caniculaire en descendant la passerelle et en posant mes pieds sur le tarmac de l’aéroport Léopold Sédar Senghor de Dakar. 

Florence possédait un petit Agfamatic qu’elle avait reçu pour son anniversaire et qu’elle était sensé utiliser tout au long de notre séjour afin d’illustrer le ‘carnet de voyage’ que nous remplissions consciencieusement tous les jours. 

Pourtant rapidement, je récupérai le précieux objet qui me fascinait, il faut le dire. D’une simplicité enfantine, cela tombait bien, il exerçait sur moi une attraction incroyable. j’étais comme ensorcelé par le cliquetis du déclencheur orange et le craquement de crécelle du levier pour armer la bobine.

Je fis donc, ici au Sénégal, mes premières images. C’est étrange, mais j’ai l’impression que c’était hier et je me rappelle encore de certaines photos que j’ai prises et qui sont restées gravées dans ma mémoire : l’île de Gorée, au large de Dakar qui tristement contribua à la traite négrière et à l’esclavage ; les fleurs d’hibiscus au rouge flamboyant ; les baobabs gigantesques ; le Lac Rose et j’en passe. 

C’était il y a bientôt quarante ans. C’était au siècle dernier. Mais je m’en souviens comme si c’était hier. Depuis quelques jours je retrouve la magie de ces lieux qui d’une part m’ont fait aimer l’Afrique et ses peuples et qui, d’autre part, m’ont contaminé pour la vie avec le virus de la photographie. Merci Dakar, merci le Sénégal, merci l’Afrique.

 

Ce sont sur ces rivages sénégalais que je pris mes premières photos. Quel bonheure de les fouler à nouveau.
It is here that I took my very first images. I was so happy to go back there.

 

BACK TO THE ROOTS

I have just spent a few days on the African continent as part of a project of interviews that currently makes me travel the world (4 countries on 3 continents) in less than two weeks. 

If I obviously loved to go back to Scotland and then discover the Netherlands last week; If I am going to enjoy once again plunging into the heart of the Japanese culture in less than 48 hours, I wanted to stop for a few moments on my Senegalese stay because this one has a particular fragrance. 

It is indeed here, in Dakar, when I was less than ten years old, that I discovered the universe of photography. My father, having friends in the capital of the country, had decided to take the entire family to Senegal to discover Africa. 

This was not my first stay beyond the Mediterranean sea as, when I was only two years old, we went already to Tunisia. But, let us be frank, I have not the slightest memory of that first trip. 

After six hours of flight, my sister Florence and I, accompanied by our parents, had been struck by the heat wave that suddenly seized us when we left the plane. Two days ago, I felt exactly the same when I went down the steps and my feet touched down on the tarmac of the airport Leopold Sedar Senghor Dakar. 

At that time, Florence owned a small Agfamatic that she had received for her birthday and that she was supposed to use throughout our stay to illustrate the 'travel diary' that we were filling conscientiously every day. 

Yet quickly, I considered as mine the precious object that actually fascinated me. Of a childish simplicity, which was good, it exercised on me an incredible attraction. I was like bewitched by the orange trigger's click and the rattling noise of the lever to arm the film. 

So, here in Senegal, I took my first images. It is strange, but I think it was yesterday, and I still remember some of the photographs that I have taken and which have been engraved in my memory since: the island of Gorée, off Dakar that sadly contributed to the slave trade; the hibiscus flowers of blazing red ; The gigantic baobab trees ; The Lac Rose and so on. 

It was almost forty years ago. It was in the last century. But I remember it as if it was yesterday. For a few days I have found again the magic of these places that on the one hand made me love Africa and its people and that, on the other hand, contaminated me for life with the virus of photography. Thank you Dakar, thank you Senegal, thank you Africa.

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